Disturbi depressivi

I disturbi depressivi hanno come caratteristica principale l’alterazione dell’umore e possono rappresentare uno scoglio enorme per la felicità e l’autorealizzazione personale.

Depressione

Cos’è la depressione?

Con il termine depressione intendiamo una condizione mentale di malessere che comporta una sensazione di vuoto, apatia, disinteresse per tutto ciò che riguarda la propria esistenza. In poche parole, nel disturbo depressivo rientrano tutte quelle caratteristiche che riguardano l’assenza di motivazione verso gli eventi che circondano l’esistenza di una persona.

Uno dei problemi tipici dell’affrontare uno stato depressivo è la sottostima di questo disturbo che può essere considerato una vera e propria malattia da affrontare con approcci differenti, sia con la terapia farmacologica che con le sedute di psicoterapia. Si può guarire dalla depressione? Certo, ma deve essere affrontata in tempo e da professionisti della salute.

Disturbo

Quello depressivo è uno dei disturbi mentali più comuni e diffusi, ma anche più difficili da affrontare perché spesso non viene riconosciuto in tempo e considerato solo un momento di tristezza passeggero. In realtà la condizione della depressione racchiude un quadro clinico complesso e sfaccettato, esistono infatti diversi tipi di depressione da affrontare.

Una delle più comuni è lo stato di depressione maggiore, caratterizzata da profonda tristezza e apatia verso le attività quotidiane. Il disturbo depressivo persistente, noto anche come disistima, è meno incisivo nei sintomi ma continuo nel tempo mentre la depressione post-partum è quella che colpisce le donne dopo la nascita dei figli.

Altri tipologie di stati depressivi includono la SAD – ovvero Seasonal Affective Disorder – che è quella condizione relativa al cambio di umore in relazione alla stagione e solitamente la fase depressiva è quella che coincide con l’autunno o l’inverno. Esiste anche la sindrome maniaco depressiva o depressione bipolare che alterna episodi di mania e ipomania. Quindi c’è un mutamento repentino tra stati di grande energia, eccitamento e stati depressivi.

Cause

Anche se, come abbiamo avuto modo di vedere, esistono diverse tipologie di depressione, possiamo sottolineare un punto decisivo per affrontare questa condizione: ci sono delle cause riconosciute e fondamentali che possono causare questa condizione di sofferenza.

Riconosciamo tre possibili cause della depressione: genetici, biologici, psicosociali. Nella prima c’è il fattore ereditario, una componente che riguarda la trasmissione familiare di determinate componenti che portano l’individuo a essere soggetto agli stati depressivi.

Nella seconda, invece, rivolgiamo l’attenzione ad aspetti biologici in cui comprendiamo l’alterazione della regolazione dei neurotrasmettitori come la noradrenalina e serotonina.

La terza condizione si concentra sulle esperienze personali: eventi traumatici e cambiamenti possono precipitare l’individuo in uno stato depressivo, soprattutto se in passato ha avuto esperienze complesse e non ha gli strumenti per affrontare le avversità del quotidiano.

Sintomi

A prescindere dalle particolarità delle singole tipologie di depressione, esistono dei sintomi riconosciuti che permettono di definire un quadro della condizione. In primo luogo abbiamo una sintomatologia affettiva riconoscibile con una costante tristezza e perdita di piacere per qualsiasi attività, anche quelle che rientrano nella sfera degli hobby e del piacere.

La depressione comporta sensi di colpa, svalutazione personale. Si notano anche dei sintomi fisici come costanti mal di testa, dolori alle ossa. La sfera comportamentale registra rallentamento dei movimenti, affaticabilità, aumento o diminuzione del sonno, disturbi alimentari come assenza di appetito o necessità di mangiare grandi quantità di cibo.

Diagnosi

I sintomi della depressione possono essere particolarmente difficili da registrare e spesso anche il soggetto che ne soffre tende ad attribuire tutto alla stanchezza o allo stress.

Senza dimenticare che in alcuni casi ci troviamo di fronte a quella che viene definita depressione mascherata, una condizione in cui persistono i sintomi fisici ma non quelli affettivi. Poi ci sono depressioni legate ai farmaci. Come si procede con la diagnosi?

In primo luogo bisogna distinguere la persona depressa da quella affetta da altre patologie che potrebbero confondersi con questa condizione. Si procede quindi con analisi dei criteri clinici e delle sintomatologie tipiche della persona depressa per escludere o includere determinati tratti. In alcuni casi si possono proporre questionari brevi per lo screening ed esami clinici per approfondire eventuali disturbi fisici collegati allo stato depressivo.

Cura

Quali sono le soluzioni per affrontare le condizioni dei pazienti depressi e con patologie associate allo stato depressivo? Tutto dipende dalla diagnosi e dalle condizioni: una depressione lieve può essere trattata con supporto e psicoterapia. Per le condizioni più impegnative si somministrano anche dei farmaci adeguati alle condizioni.

Nei casi più gravi, quando si presentano tratti psicotici e tendenze suicidarie, si richiede il ricovero nelle strutture adatte altrimenti la somministrazione e il trattamento è ambulatoriale.

L’interruzione delle cause di uno stato depressivo – come l’uso di sostanze stupefacenti, alcol e farmaci specifici – è il punto di partenza per risollevare le sorti dei pazienti che ne fanno uso. La terapia cognitivo-comportamentale è indicata per affrontare gli stati depressivi mentre i farmaci comuni sono i vari modulatori e inibitori della serotonina-noradrenalina.

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